ولد الفنان جواد سليم عام 1920 في انقرة من ابوين عراقيين درس فن النحت في باريس على يد البروفيسور (كومنت) ثم رحل الى روما عام 1939 لدراسة النحت في اكاديمية الفنون الجميلة على يد البروفيسور (فونيللي) ودرس النحت ايضاً في لندن بين الاعوام (1946-1949) حيث حصل على دبلوم شرف في الرسم والنحت يعد جواد سليم اول فنان عراقي يبذل محاولات جادة في الرسم الحديث وتعد لوحته الشهيرة (الملاريا) تتويجاً لمحاولاته الفنية خلال تلك الفترة قام بتأسيس فرع النحت في معهد الفنون الجميلة في بداية تاسيس المعهد نهاية الثلاثينات وفي عام 1951 أسس جماعة بغداد للفن الحديث واسهم مع (الرواد) وكان المحرك الحيوي بين افراد جيله من الفنانين ويعتبر (نصب الحرية) في بغداد آخر عمل ناضج يعتبر مدخلاً لاعماله الباقية لدى التأمل في شخصية جواد سليم فأننا سنتوقف امام الظاهرة الفنية المتوارثة عائلياً.. الاب المخضرم والاخوة الفنانون الثلاثة والاخت كأنهم بحارة تمخر سفينتهم مياه الفن اللامتناهي توفي في شهر كانون الثاني عام 1961 نتيجة نوبة قلبية بسبب الإجهاد الذي أصابه جراء تنفيذ نصب الحرية الذي أزيح الستار عنه في يوليو/تموز 1961.

ومن انجازاته تأسيسه جماعة بغداد للفن الحديث، كما يعتبر احد اهم مؤسسي جمعية التشكيليين العراقيين،ن اهم اعماله الابداعية منحوتته (السجين السياسي المجهول)التي هربها الى لندن ففاز فيها بالمرتبة الاولى عربيا والسادسة عالميا، وكان المشترك الوحيد من الشرق الاوسط وتحتفظ الامم المتحدة لنموذج مصغر من البرونز لهذا النصب

الفنانون التشكيليون يستذكرون كغيرهم من المثقفين ذكرى ولادة جواد سليم ويعبرون عن ارائهم بهذا الفنان الذي تنبأ بتحطيم قيود العبودية وكسر جميع السلاسل.

يذكر ان اعمال جواد سليم صدرت عنها عدة بحوث، خاصة بحث السيد عباس الصراف الذي نشرته وزارة الاعلام، وقد اقيم معرض شامل لاعماله في المتحف الوطني للفن الحديث بعد وفاته ببضع سنوات..ومما يذكر ان الفنان خالد الرحال قال (ملحمتان مهمتان في العراق اولاهما ملحمة كلكامش، والاخرى ملحمة الحرية لجواد سليم ).

شهدت نهاية الثلاثينيات في العراق الحديث ظهور عدد من الفنانين الشباب الذين كانوا قد اختيروا لايفادهم الى الخارج بغية تكوين نواة الفن التشكيلي العراقي ولم يكن عددهم يتجاوز اصابع اليد الواحدة.

عاد فائق حسن عام 1938 لتدريس الرسم والنحت في معهد الفنون الجميلة وبعد فائق عاد جواد سليم متعهداً بتدريس فن النحت وكان قد عمل قبل ذلك في المتحف العراقي.

كان جواد سليم قدراته عالية فكراً وممارسة وتقنية استمدها من دراسته الفنية التي قطعت مراحل متقدمة في الفن التشكيلي والنحت وتجذره الاجتماعي العراقي منذ السومريين والاشوريين وعطاءات حضارة وادي الرافدين وتواصلاً مع الفن الاسلامي والزخرفة العربية والموروث العربي والشناشيل… واكتسب خبرات عديدة من العديد من الفنانين العالمين امثال بيكاسو ومور ومارينو ماري وغيرهم.

عدا الرسم والنحت اهتم (جواد) بالسيراميك وبرسم الكاريكاتير وكان يصنع التحف الفضية والنحاسية.. وله تصاميم عديدة لاغلفة الكتب منها ديوان الجواهري الاول وديوان (قصائد عارية) للشاعر حسين مردان ومجموعة (عرق وقصص اخرى) لجبرا ابراهيم جبرا والمجموعة القصصية (اشياء تافهة) لاخيه الفنان نزار سليم و(اغاني المدينة الميتة) لديوان شعر بلند الحيدري.

اضافة الى ذلك فقد نجح في العزف على آلة (الكيتار) مع فرقة الرافدين الموسيقية وكتب العديد من المقالات عن الموسيقى.

ومن اشهر الاعمال التي استطاع ان يقدمها جواد هو (نصب الحرية) في بغداد الذي يعتبر ملحمة متجددة تتواصل مع الزمن… في ملامحها التقنية ومضمونها الانساني الدال على ثورة 14 تموز 1958 وهذا العمل التاريخي بقي شاخصاً امام العراقيين معبراً عن حريتهم متحدياً الظلم والاستبداد وتشهد الايام الحاضرة سقوط الدكتاتورية وسقوط اصنامها وبقاء الاعمال الخالدة التي تعبر عن حرية الشعوب ومستقبلها في الديمقراطية والتي عبر عنها الفنان جواد سليم في هذا النصب بتحطيم جدران السجون وابوابها الحديدية من قبل ارادة الشعب ونضاله الطويل من اجل الحرية

اقوال جواد في الفن

(الفن قطعة لموزارت قصيدة من المعري صفحة من موليير والفنان الجيد يخدم الانسان) وكذلك من اقواله (ليس الفن بالشيء الذي يحتاج الى فنان فقط الفن هو العيش في بقعة ما انه شيء يحدث بين انسان وما بين الارض التي يعيش عليها وهو بحاجة الى فهم ومن يفهم شعباً جديداً وارضاً جديدة كلاهما الآخر يستغرق زمناً زمناً طويلاً).

ويقول عنه رفيق رحلته الفنية فائق حسن (عبرت اعمال جواد ليس عن فنه فقط بل عن مدى ثقافته العامة ومنها الادب والشعر والموسيقى وزيادة على هذا وذاك الحس والشعور المرهفان).

ومن اعمال جواد المشهورة منحوتته (السجين السياسي) التي قام بتهريبها الى لندن عام 1953 للمشاركة في المسابقة الدولية مع 3500 نحات حيث فاز بالمرتبة الاولى لفناني الوطن العربي وبالمرتبة السادسة بالنسبة لنحاتي العالم.

وفي لوحاته كلوحة (السقاء) استلهم حياة الناس البسطاء وعكس عالم الطفولة في لوحات اخرى مثل (اطفال يلعبون) وغيرها من الاعمال التي توضح قدرته على تعبير عن بيئته باعتباره جزءاً من مكوناتها وحاجتها ومستقبلها المنشود.

وتعد جدارية الموكب الآشوري من أبرز أعمال جواد النحتية، وهي موجودة في واجهة المتحف الوطني للفن الحديث، وله تمثال الأمومة في حديقة الأمة على مقربة من نصب الحرية، وكانت تعرف بحديقة الأمير غازي إبان العهد الملكي.

وتعكس أعمال سليم الموروث الحضاري والإبداعي للتاريخ العربي والإسلامي برؤية معاصرة، ويعد من أهم المجددين في الفن المعاصر حيث أثرت آراؤه النظرية وأعماله التشكيلية على جيل كامل من الفنانين العراقيين.